掛川の深蒸し茶と言えば、全国茶品評会で産地賞を受賞したこともある人気のお茶。
ここ「美笠園」でも、あつかっているお茶はほぼすべて深蒸し茶です。同じ掛川市でも地区によって茶葉の個性が異なるため、それぞれに適した荒茶製造を依頼したり、現場で指導したりすることもあるそうです。「深蒸し茶独特の味と香りを出すため、特に火入れにこだわっています」と芝田 悟さん。
お得意様が旅行で立ち寄られたときに、お茶摘みや工場見学を楽しんでいただいたり、新茶を購入されたお客様に観賞用のお茶の苗をプレゼントするなど、再訪につなげる取り組みや工夫も欠かしません。
また、掛川市で婚姻届を出すと急須とお茶が贈られること、茶商が学校に茶葉を寄付しているため給食にお茶が出ることなど、知られざる掛川のお茶事情もいろいろと教えてくれました。
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この情報は、静岡県「茶の都しずおか」における静岡茶ツーリズム等推進システムの構築業務で取材しました。